漢方について

最近、老若男女問わず冷えを感じる人が増えています。臨床では病気として扱わない冷え症の改善には漢方が役立ちます。

まず、人が冷えや熱感といった変化を感じ、体温を調節するメカニズムをご紹介します。
人は、体温の変化や炎症などがあると、神経細胞のシナプス小胞という場所から、神経伝達物質（グルタミン酸、セロトニンおよびGABAなど）が脳の体温中枢（視床下部背内側部および淡蒼縫線核）のニューロンに送られます。体温中枢は脊髄から交感神経を経由して、脂肪組織や筋組織にふるえや発熱といった体熱を発生させる信号を伝えます。また同時に、血管、毛孔（立毛筋）、汗腺などの収縮・拡張によって体温調節の指令も伝達します。これが生理学的な体温調節の仕組みです。

漢方では、こうした体温を調節する機能が何らかの原因で妨げられたり、機能が低下したりしているときに冷え症が発症していると考え、その原因を見極めて対処します。実際の臨床では、冷えを感じる部位、程度によって、それに見合った漢方処方を用います。これは、冷え症の症状や病因・病理を分析した結果（中医学の弁証論治といいます）によって導き出された処方選択になります。（下記参照）

1. 中医の臨床では、精神的なストレスで冷えが悪化するタイプの人には「逍遙散（しょうようさん）」という処方が適していることが多くあります。この処方は中医学の古典である『和剤局方』に記載されており、気分をリフレッシュしながら、調子を整えるはたらきがあって、更年期にありがちなイライラ感にも効果的がある大変有名な漢方処方です。
2. 上記の1とは違い、体の栄養不足や機能が弱っていることによる冷え（気血が不足している虚寒タイプ）には『和剤局方』に記載されている「人参養栄湯（にんじんようえいとう）」をおすすめすることが多くあります。疲れやすく冷える、生理になると疲労感がひどい、貧血、体力がないなどの全身が冷えるタイプの方に適しており、血流をスムーズに流し、体を温め、手足の冷えや貧血、生理不順、疲労感をやわらげます。
3. 体の水分が過剰にあるがために冷えてしまうタイプもあります。これは水液代謝異常が原因のことが多くあり（『傷寒論』に記載された水毒タイプ）、このタイプの冷え症には「苓桂朮甘湯（りょうけいじゅつかんとう）」と呼ばれる代表的な処方があります。全身的な冷え症、頭痛、動悸、めまい、疲れやすいなどの症状があり、体の機能の弱り（陽気不足）により体液の運行調整がうまく行かず、寒気、むくみが起こったりします。また、この処方はこれらの症状の改善と、原因となる水毒体質の改善に効果を現します。
4. 疲れやすい、四肢の冷えと共に頻尿、かすみ目、下肢および腰痛、しびれ、尿漏れなどの老化による機能の弱り（中医学では「腎」の機能（陽気）虚衰という）のタイプには「八味地黄丸（はちみじおうがん）」などをおすすめします。八味地黄丸には「腎」の陽気を補い、温めることで血行と水液代謝を改善し、各種の症状をやわらげるはたらきがあます。この処方は漢方の古典『金匱要略』に記載されている重要な処方です。