肝は現代医学の肝臓を含む、血流量の調節や自律神経の働き、運動神経、視覚機能を含みます。

• 漢方の栄養元である「血」を蓄え、体内の血量を調整します。
• 気血のめぐりをよくし、自律神経を安定させます。
• 運動神経である関節や筋や筋肉に栄養を送りスムーズに動ける身体にします。

肝の働きが弱まると、イライラ、怒りっぽい、憂鬱などの精神不安や、偏頭痛、ストレス性の胃腸障害、生理不順、筋肉のけいれんや四肢のしびれ、目のつかれや乾燥が起こりやすくなります。

心は現代医学でいう循環器系のほかに、精神神経作用も含まれます。

• 血液を全身に運び、栄養を供給し新陳代謝を促進します。
• こころの働きとして感情などの精神活動、意識、思考なども関わります。

心が弱まると、血液循環や精神状態がわるくなり、動悸、不眠、イライラ、落ち着かない、目がうつろになったり顔の色艶が悪くなりやすくなります。

脾は漢方では消化機能全体を意味し、脾胃ともいいます。

脾では、消化・吸収を行い、身体に必要なエネルギーや栄養物質、水分に変えて全身に送る働きがあります。脾の働きが弱まると、食欲不振、疲れ、だるさ、手足のむくみや、胃もたれ、下痢などの症状が現れやすくなります。

胃は体に入ってきた飲食物を受け止め初歩的な消化を行います。

また消化後のものを小腸へ下ろします。胃の働きが弱ると、ゲップや吐き気などが現れます。

現代医学の呼吸器系のほか、鼻の働きや、体温調節、免疫機能や大腸とのつながりも含まれます。

• きれいな空気を吸い、汚れた空気を吐く呼吸の働きがあり鼻に通じ直接外気に触れる繊細な内臓でもあるため環境変化に機敏に反応する臓器です。
• エネルギーである「気」や身体を潤わす「水」を体表や皮膚に送り汗腺の開け閉めや、皮膚の潤い、鼻の潤いや臭いに関係してきます。また下部（大腸）にも気や水を送りスムーズな排便を促します。

肺の働きが弱くなると、息切れ、せき、くしゃみ、鼻みず、鼻づまりといった症状や皮膚の乾燥、皮膚の炎症や汗腺の開け閉めがスムーズにいかず風邪を引きやすくなったりします。大腸に影響すると便秘になりやすくなります。

現代医学の腎臓を含む、膀胱、泌尿器系の働き、内分泌系や免疫系のはたらきの他、耳や骨、髪毛とも関係します。

• 体内の不用な水分を膀胱に集め尿として排泄したり、必要な潤いを再吸収して水分代謝のコントロールを行います。
• 体の発育・生殖・老化に深く関わる栄養物質「精」を蓄えています。

腎が弱まると、水分代謝が低下し、夜間尿、頻尿、尿もれ、むくみ、二日酔などが現れたり足腰のだるさ、耳鳴り、疲れやすい、冷えやほてり、白髪や抜け毛、骨粗鬆症、インポテンツといった老化症状もあらわれやすくなります。

大腸は食べ物が消化吸収されおかゆのように水分の多い状態から水分を再吸収し、適度な硬さの便にします。

便が直腸に入ると人は便意を覚え、排便します。胃から直腸まで便を運んでいるのは、胃腸が自然に収縮する動きです。この動きが正常であれば、便は定期的に出ます。大腸の働きが弱まると、便秘や下痢、痔を生じやすくなります。

膀胱は体内の余った水分や不要な老廃物が腎臓でろ過されてたまるところです。

漢方では腎と深く関わっていると考えられています。膀胱は、300～500mLの水分を蓄えることができ、膀胱がいっぱいになると、その刺激が脳に伝えられ「尿を出したい」という感覚が生じます。健康な大人であれば、1回の排尿量は150mL～200mLくらいで、朝起きてから寝るまでに5～6回程度排尿します。膀胱機能が弱まると、尿もれ、頻尿、膀胱炎、夜間尿、残尿感などを生じやすくなります。

胆は、胆のうの機能と肝の機能の一部と考えられます。

肝で分泌された胆汁を貯蔵して、必要に応じて腸内に排泄することで飲食物の消化と吸収を助けます。この機能が失調すると食欲不振や吐き気、口が苦いなどがあらわれます。

主に五臓の脾の機能の一部と考えられます。現代医学で言う小腸での吸収過程をあらわします。

消化された飲食物中に含まれる必要な栄養分や水分を吸収し、不要な水分を膀胱に、固形物は大腸に送る働きがあります。

三焦とは、水分代謝全般をさす概念で、現代医学で置き換えられる臓器はありません。

胸部から上と心・肺を「上焦」、胸とおへその間の部分と脾・胃を「中焦」、おへそから下と肝・腎を「下焦」と呼びます。飲食物として体内に入ってきた水分が、全身を巡るときの通路と考えられます。