脂質異常症の3タイプ

脂質異常症は、その名のとおり、血液中の脂質の濃度（血清脂質値）に異常が見られるものをいいます。血液中に余分な脂質が多くなると、動脈硬化（動脈硬化の説明はこちら）を起こしやすくなり、心筋梗塞や脳卒中などのリスクが高くなります。

脂質異常症には、大きく

の3つがあります。とくに、コレステロールについては次で説明しますが、作用が違うため2種類のタイプに分けられています。ひとくちにコレステロールといっても、「善玉」「悪玉」が存在するのです。

悪玉？　善玉？　コレステロールって？

脂質異常症と聞くと、一般の人が思い描くのは「コレステロールが多い」というものではないでしょうか？
その答えは半分合っていますが、半分は間違っているともいえます。
コレステロールといっても、善玉と悪玉が存在し、HDLコレステロールが「善玉コレステロール」、LDLコレステロールは「悪玉コレステロール」と呼ばれます。動脈硬化（動脈硬化の説明はこちら）を引き起こす原因となるのは、2つのうち、悪玉であるLDLコレステロールの割合が多いときです。
善玉と呼ばれるHDLは何をしているかというと、動脈壁に沈着したコレステロールを再び血液中に洗い出すはたらきがあるとされます。このため、LDLコレステロールがそれほど多くなくても、HDLコレステロールが少な過ぎると動脈硬化になりやすくなると考えられます。以前は総コレステロール値で判定していましたが、今では動脈硬化に一番影響のある悪玉コレステロールと、動脈硬化にならないために大切なはたらきのある善玉コレステロールのバランスを考慮して基準が決められています。

脂質異常症の診断基準

脂質異常症は、どういう値になると異常と判断されるのでしょう？　日本動脈硬化学会によると、下の表に示された値が基準とされています。

この表でも示されているように、単純にLDLコレステロールが高いこと（高LDLコレステロール血症）だけでなく、低HDLコレステロール（善玉コレステロールが低いこと）なども、脂質異常症の診断基準となっています。それに加えて、高血圧、喫煙、糖尿病、慢性腎臓病、があると、より動脈硬化になりやすいとされています。このような動脈硬化を起こす要因を危険因子と呼びます。