「インフルエンザ」とは？
種類や症状について 最終更新日 2019年09月03日

インフルエンザとは？

インフルエンザとは、「インフルエンザウイルス」に感染して起こる病気です。普通のかぜと同じようにのどの痛みや鼻水、咳などの症状も出ますが、38℃以上の発熱、頭痛、関節痛、筋肉痛などの全身症状が比較的急速に現れるのが特徴です。11月頃から5月頃まで発生がみられます。
ヒトに感染するのは主にA型、B型、C型の3種類で、そのうち流行的な広がりを見せるのは、A型とB型です。

新型インフルエンザとは？

主に、動物同士で感染するインフルエンザウイルスなどが変異し、ヒトからヒトへと感染できるようになったものです。毎年のように流行する季節性のインフルエンザと違って、ほとんどのヒトが免疫をもっていないため、世界的大流行（パンデミック）を引き起こす可能性があります。なお、多くの人が免疫を獲得し、季節的な流行を繰り返すようになると、季節性インフルエンザとして取り扱われます。

インフルエンザの症状・かぜとの違いは？

インフルエンザとかぜの主な違いは、その症状です。
一般に「かぜ」と呼ばれている病気は、正式には「かぜ症候群」といい、その多くがウイルスの感染によって引き起こされます。原因となるウイルスは200種類以上ともいわれているため、年に何度も感染することがあります。症状は、のどの痛み、鼻みず、くしゃみ、咳などが中心で、全身症状はあまりみられません。発熱も、軽度で済むことが多いです。
インフルエンザも、ウイルスの感染によって引き起こされる病気です。かぜと違って、38℃以上の高熱、頭痛、関節痛、筋肉痛、倦怠感などの全身症状が、比較的急速に現れるのが特徴です。また、のどの痛みや鼻みず、咳など、かぜと同様の症状がみられることもあります。子どもではまれに急性脳症（インフルエンザ脳症）を、高齢者や免疫力の低下している人では肺炎などを併発するなど、重症化することがあります。

※インフルエンザウイルスに感染した人すべてに、これらの症状が現れるわけではありません。

インフルエンザの潜伏期間は？いつから感染するの？

インフルエンザに感染した場合、発症までにどのくらいの潜伏期間があるのでしょうか。また、潜伏期間中は、ほかの人に感染することがあるのでしょうか。

インフルエンザが原因で引き起こされる病気は？

通常、健康な成人であれば、インフルエンザを発症しても1週間程度で回復することが多いです。しかし、体力のない子どもや高齢者、免疫力の低下した人では、次のような病気を併発することがあります。

まとめ

インフルエンザにかかると、仕事や日常生活へ影響が出るだけでなく、場合によっては、重篤な症状になる場合もあります。正しい知識と予防法、対処法を理解することで、自分や家族を感染から守り、また、感染しても、被害を最小限に食い止めることも可能です。
インフルエンザの流行は毎年やってきます。インフルエンザのことを知って、インフルエンザに対抗できるようにしておきましょう！
※インフルエンザは病院で診断・治療が必要です。まずは、病院での受診をお勧めします。