「冷え性」と「冷え症」の違いは？

「私、冷えしょうで……」とはよく聞かれる言葉です。しかし「冷えしょう」には2種類の漢字が使われます。

西洋医学上では、検査で明らかな異常が見られないにもかかわらず、よく手足や腰、腹部など特定の部位が冷え、ゾクゾクと寒さを感じる状態を病気とまで認識していないため、「冷え性」という体質として捉えています。

それに対して、東洋医学的な考えとして冷えには治療が必要な場合があり、「冷え症」として認識しています。東洋医学的には「冷えは万病の元」といい、「冷え症」も「冷え性」も「冷え」でつらく感じることがあれば、解決すべき問題だと捉えています。「冷え症（冷え性）」と診断される場合でも、手足のみが冷える場合、上半身はのぼせて下半身だけ冷える場合、お腹だけ冷える場合、全身が冷える場合など、症状が現れる部位は様々。それぞれ冷え症（冷え性）の原因が異なりますので、治療方法も異なることがあります。東洋医学にも精通した医師や漢方医と相談しながら治療を行うことが必要です。

ここでは、「冷え症（冷え性）」はなぜ起こるのか、どのような生活をすれば良いかをご紹介します。

冷え症（冷え性）はなぜ起こる？

女性は約8割、男性でも4割以上の人が、冷え症（冷え性）の自覚があるそうです。男女とも共通な原因もありますが、生理上の構造で女性が男性に比べて冷え症（冷え性）の割合が2倍ほど多いです。
女性が男性に比べて冷え症（冷え性）が多い理由は、大きく分けて4つあります。

1.筋肉量が少ない

筋肉は、人体最大の熱産生器官です。さらに、筋肉が伸縮することでポンプのように血液を送り出すので、体のすみずみまで血液を循環させて体を温めます。

女性はもともと男性に比べて筋肉量が少ないため、作り出される熱量が少ない上に、ポンプの力が弱いため、体が冷えやすいということになります。体の末端まで血液が行きにくいため、特に、手足が冷えやすくなるのです。

2.ホルモンバランスの乱れ

女性は、男性にはない月経、出産、閉経といったライフステージでの変化があり、ホルモンのバランスが乱れやすい傾向にあります。ホルモンバランスが乱れると、体温調整をしている自律神経が影響を受けて、血液の循環が悪くなり冷え症（冷え性）になりやすいのです。

人によって感じ方はさまざまですが、「生理中は体が冷えやすい」「冷えにより生理痛がひどくなる」という方もいます。また、女性ホルモンの量がぐんと減る更年期には、冷えがひどくなるという方が多くなります。

3.ストレスの影響

社会で生活していく上で、ストレスはゼロにできません。仕事や家事などに追われてイライラするかもしれませんし、夏や冬には、室内と外気温の差が極端に激しくて、それも体のストレスになります。

ストレスを感じると、誰でも自律神経のバランスを崩しやすくなります。自律神経は、リラックス状態で優位になる「副交感神経」と、緊張状態で優位となる「交感神経」の２つがバランスを保って、体の機能を調節しています。

しかし、ストレス過多の状態が続くと「交感神経」優位の状態が長くなり、体は緊張しっぱなし。末梢血管も収縮を続けて血行不良を招き、冷えた状態を招きます。

4.生活習慣の乱れ

現代女性の体温は、昼夜逆転の生活や朝食抜き、食事の時間がバラバラなど、生活習慣の乱れによって低下しているといわれます。

もともと体温は、早朝が最低で、起床して朝食をとるとともに急激に上がり、昼過ぎから夕方までゆるやかに上昇した後、夜間に向かって下がっていくものです。
しかし、乱れた生活習慣は自律神経のバランスを乱し、体温調節機能が乱れて冷え症（冷え性）を招きます。

また、昨今では夏場はエアコンのきいた室内で冷たいものを食べ、冬場は温かい室内でゴロゴロと、体の体温調節機能を使わない生活が主流。そのため、もともと備わっていた体温調節機能が低下している人が増えているのです。
また、ファッション性が優先され、寒い日でも薄着をし、手首・足首・首といった冷えやすいポイントをカバーしていないのも冷え症（冷え性）を悪化させる原因に。

冷え症（冷え性）の症状について

人によって、冷えの感じ方はさまざまです。
軽度であれば「冷えを感じる」という程度ですが、中度になってくると冷えている箇所がこわばりはじめます。

重度になると冷えの箇所にしびれを感じるように。ここまで冷えてしまうと、日常生活に支障が起きる「冷え症（冷え性）」と思われますので、中度以上と感じられたらできるだけ早く漢方医などの受診をおすすめします。

また漢方では、冷えとともに現れる症状や部位によって、いくつかの冷えの原因を考え、それに合わせた治療が行われます。
冷えの原因は主に4種類あり、血流が足りなくて貧血気味の「血虚（けっきょ）」、エネルギー不足で熱が産まれにくい「気虚（ききょ）」、血液がドロドロになって血流障害が起こる「瘀血（おけつ）」、体内に水分がだぶつく「水毒（すいどく）」などがそれです。

冷えは血流の流れが悪くなるために起こるので、便秘や下痢、肌荒れ、くすみ、頭痛、腰痛、じんましん、アトピー、膀胱炎、トイレが近いなどの症状を誘発することにもなります。
また、重篤な病気で冷えることもありますので、「冷えは病気じゃないし」と思わず、不安な場合は医師に相談することです。

冷え症（冷え性）の改善策

血行不良とも言われる冷え症（冷え性）を改善するためには、まず日常生活を見直すことが大切です。体の冷えを防ぐために栄養バランスの良い食事を心がけ、服装や入浴を効果的に活用して日常的に体を温めることを意識しましょう。また、体を動かして筋肉量を増やしたり、漢方薬の使用を検討することも冷え症（冷え性）の改善に繋がります。

冷え症（冷え性）の改善に良い食事のポイント

冷え症（冷え性）の改善には、体を温める食べ物を積極的に取り入れることが有効です。血流を良くする生姜やニンニク、血液をサラサラにするネギ類、筋力をアップする肉や魚などが体を温める代表的な食材です。反対に、トマトやキュウリなどの夏野菜、カフェインを多く含むコーヒーや緑茶などは体を冷やす効果があるため、できるだけ避けた方が良いでしょう。

ただし、冷え症（冷え性）の改善を効率良く進めるためには、体を温める食材と冷やす食材を見極めると同時に、バランスの良い食事を摂ることも重要です。

また、朝食を抜かずに3食を決まった時間に食べることも大切です。特に、朝は食事誘発性熱産生の効率が良いため、朝食を摂ることで効率良く体を温め、自律神経を整えることができます。もし、朝の食欲が低下している場合は、夕食のボリュームや時間帯を調整して、朝食が食べられる生活リズムに整えましょう。

気候に合わせた衣類を着る

ファッション性ばかりを優先して、洋服を選んでいませんか？　最近は、夏なのに冷房が効いて涼しかったり、冬でも暖房が効いて暖かいという環境も少なくありませんから、外気温との差が激しいために、体がついていけないという環境がたくさんあります。

夏でも薄手のカーディガンやストールを常備しておき、職場の温度が低過ぎる場合は、レッグウォーマーで足首を温めるなど、冷えを防ぐための衣類を準備しておきましょう。また、夏であっても、薄手で吸湿性がよい下着を一枚着ておくと、汗を吸い取り、冷えを防いでくれます。

また、吸湿性のよい下着は、冬場は冷気が直接肌に触れるのを防ぎ、体温をキープしてくれます。特に、お腹まわりがあたたかいと交感神経の緊張がゆるみ、体の末端の血流が増えて温かくなります。

きついジーンズやストッキング、靴下など、体を締め付けるものは体の血流を妨げて冷えのもとになります。できるだけ、体を締め付けない衣類を選ぶこともポイントです。
きつめの靴も、足の血流が悪くなり冷え症（冷え性）は改善できません。冷え症（冷え性）改善のコツを踏まえた上で、ファッションを楽しみましょう。

筋肉をつける

体を鍛えて筋肉量を増やすことは、冷え症（冷え性）改善にとても有効です。体の中で一番大きな筋肉は「太もも」。スクワットは、太ももの前と後ろ、ふくらはぎを鍛えることができますから、「トイレに行くたびに、スクワット10回」など、生活の中に組み込んでおくのがおすすめです。

また、ふくらはぎは、末端の血液を心臓に戻すポンプ作用を担っています。足先が特に冷える人は、かかとの上下運動を心がけましょう。

ウォーキングなどの有酸素運動も効果的です。運動が苦手な人は、買い物に行く時は歩幅を大きく早足にしたり、エレベーターやエスカレーターを減らして階段を使うなどを心がけるだけでも、筋肉を刺激できます。

入浴で体を温める

冷え症（冷え性）の改善には、夏場でも39度前後のお湯で、全身つかる習慣をつけましょう。肩までしっかりつかり、時間は5分程度でも。ぬるめのお湯で30分ほどつかる半身浴も温かくて気持ち良いものですが、上半身が冷えるため冷え症（冷え性）改善にはおすすめできません。 短時間で、しっかり体を内臓の芯から温めて筋肉のコリをほぐし、全身の血流を促しましょう。

なかなか入浴する時間のない人は、浴槽に浅くお湯をはって、足湯だけでも行うと、全身が温かくなります。洗面所のシンクにお湯をいれて、手からひじまでをあたためる「ひじ湯」も、簡単に体を温めることができます。

漢方で改善する

冷えをつらく感じる場合、冷え症（冷え性）には漢方の使用もおすすめです。
「冷えは万病のもと」、冷えを放っておくと免疫力が下がって、様々な症状が生じやすくなります。特に生理、出産を伴う女性は冷え症になりやすく、適切なケアをする必要があります。そのような女性によく使われる漢方の1つが、「当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）」です。

「当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）」の適したタイプ：このタイプの人は、元々貧血ぎみで、血行が悪いため冷えがあります。冷えがあると水分代謝が悪くなり、体内に水分をため込んでしまいます。さらに、血管外の余分な水分は血管を圧迫し、血行を悪くしてしまうため、より冷えやすくなり…むくみと冷えの悪循環に陥ってしまっています。特に冷えやすい手足と顔にむくみが出やすくなります。

この処方は、ドラッグストア等でクラシエ薬品のコッコアポとして販売されていることがあります。漢方薬で自分にあう冷えやむくみ改善を探したいときは、ぜひチェックしてみてください。

まとめ

冷え症（冷え性）を解消するために、即効性のある方法はありません。ただし、生活習慣の改善で解消することは可能です。

今回ご紹介した方法のなかから、自分の生活に取り入れやすいものを試してみてください。続けていくことで、冷え症（冷え性）が少しずつ改善していくはずです。