なぜ咳や痰（たん）が出るの？

咳は、吸い込んだ空気中のほこりや煙、風邪のウイルスなどの異物が体に入らないようにするための、体に備わった生体防御システムのひとつです。気道にあるセンサーが気道に異物などを感じると、その刺激が脳にある咳中枢に伝わり、異物を追い出すために咳が出ます。

痰（たん）の原因は、肺の分泌物や空気中の異物をからみ取った気道の粘液（分泌物）が溜まることで発生します。 通常、分泌物は気道の線毛の働きで、のどの方へ運ばれる間に吸収されたり、のどまで到達しても気づかないうちに飲み込まれたりするため、溜まることはありません。しかし風邪などによって気管支や肺に炎症が起きると、分泌物の量が増えて粘度が増し、線毛の動きも悪くなるため痰（たん）として溜まりやすくなります。そうして溜まった痰（たん）が、咳によって排出されるのです。

咳や痰（たん）を放っておくと？

咳や痰（たん）には重大な病気が隠れていることがあるため注意が必要です。症状はどのぐらい続いていますか？続いている期間によって、原因が予測できるかもしれません。

咳が長引くと体力が消耗し、強い咳では肋骨を骨折することもあります。咳や痰（たん）が長引いたら放っておかずに、医療機関を受診して診断してもらい、適切な治療を受けることが大切です。

痰（たん）が絡む咳と絡まない咳、
なにが違う？

咳はその性状によって、痰（たん）がからまない「乾性咳嗽（かんせいがいそう）」と、痰（たん）がからむ湿った咳の「湿性咳嗽（しっせいがいそう）」にわけられます。
その主な違いは以下の通りです。痰（たん）が絡む咳か、絡まない咳かによって、咳の原因を予測する目安になります。

痰（たん）の色から原因がわかる？

痰（たん）の色や粘り気は、原因となる病気の目安となります。痰（たん）の色や性状と疑われる病気を紹介します。

咳や痰（たん）をとめるには
どうしたらいい？

咳や痰（たん）には、気道内の異物などを吐き出す働きがある為、むやみに止めるべきでありません。しかし、どうしたらつらい咳や痰（たん）を和らげることができるのでしょうか。ここでは、咳や痰（たん）を和らげる方法をご紹介します。

濡れマスクをつける

濡れマスクをつけると、喉や鼻の粘膜を潤す効果が非常に高く、鼻呼吸も促すため、気道の刺激となる乾燥や異物の侵入を防いで咳を和らげることができます。

〈 誰でもカンタン！お手軽濡れマスク 〉

• ①マスクを水でぬらして軽く絞ります。
• ②マスクの上1/3を外側へ折り返します。
  そうすることで就寝時のマスクのズレも防げます。

ツボを押す

咳に効果のあるツボを紹介します。

中府（ちゅうふ）

場所 ：

鎖骨の外端下のくぼみからさらに指１本分下にいったツボ。

押し方 ：

ツボの反対側の手の中指で、ツボを気持ちいい程度の強さでツボが緩むまで押しながら、5～10回深呼吸をします。

尺沢（しゃくたく）

場所 ：

肘を曲げて出来る内側のシワの部分で、くぼみにある硬い腱の外側にあるツボ。

押し方 ：

ツボと反対の手で内側から肘を包み込むようにして、親指で少し強めにツボを押したまま、ツボのある方の肘を、10〜20回曲げたり伸ばしたりします。

肺兪（はいゆ）

場所 ：

肩甲骨と背骨の中間にあり、肩甲骨の真ん中の高さにあるツボ。

押し方 ：

うつ伏せになり、ツボの位置をパートナーに軽い力で5秒ぐらいかけてゆっくり4～5回押してもらいます。ドライヤーやカイロ、温灸などで温めるのも効果があります。

咳が出るときにおすすめの飲み物

温かい飲み物

咳が出る時には、温かい飲み物をおすすめします。温かい飲み物をゆっくり飲むと、鼻やのどを加湿し、気道の線毛運動がスムーズになり、痰が出しやすくなります。喉や気道、体全体が温まり血行も良くなり、呼吸が楽になると咳が治まりやすくなります。

はちみつを入れた飲み物

はちみつに含まれている成分には、殺菌作用や荒れた粘膜を保護して炎症を抑える作用などがあり、のどを潤して口やのどの乾燥を防ぐため、はちみつを入れた温かい飲み物がおすすめです。ここでは、体を温める生姜を合わせた「はちみつ生姜湯」の作り方を紹介します。

〈 ハチミツ生姜湯の作り方 〉

• ①お湯を沸かします。
• ②おろした生姜とハチミツを入れてよく混ぜます。
  （市販のチューブのすりおろし生姜でも代用できます）
• ③お湯を注いで混ぜます。
• ④ハチミツを足して味を調えます。
  （お好みでレモン汁やスライスレモンを入れても
  美味しいですよ。）

咳や痰（たん）が出るときに
避けるべきこと

咳や痰（たん）を長引かせたり、悪化させたりしないためには、どのような注意が必要でしょうか。具体的な例を紹介していきましょう。

痰（たん）を出したほうが、
風邪は早く治る？

痰（たん）を出さずに気道にたまっていると、呼吸困難や息切れ、感染による肺炎などのリスクが高まるため、痰（たん）は出した方が良いでしょう。ただ、痰（たん）を出すために強く咳をすると、のどが切れることがあるので、無理は禁物です。水分を十分に摂り、痰（たん）の粘度が薄まると出しやすくなります。また、空気が乾燥していると痰が硬くなるため、加湿器を使用して部屋の湿度を上げたり、マスクをして口からのどの乾燥を防いだりすることも大切です。

まとめ

咳は異物から身体を守る生体防御システムのひとつのため、危険を知らせてくれるサインです。しかし感染や炎症が進むと刺激となって、しつこい咳や痰（たん）に悩まされることになります。咳や痰（たん）が長期間になると、風邪以外の他の病気が隠れている場合などがあり、適切な治療が必要となります。そうなる前に、咳や痰（たん）を和らげる方法を身に付けておくことをおすすめします。